Enquanto Erynn Ballard (CAN) se preparava para entrar na Thunderbird Arena para o desempate do CSI5* MLSJ Grand Prix, ela verificou seu plano com seu parceiro de negócios, Ilan Ferder. Eventualmente, ela saltou para a vitória a bordo de sua raça belga de confiança, Nikka vd Bisschop (criador: Stal vd Bisschop).
“Estou indo rápido, certo?” ela perguntou.
“Você vai vencer”, ele respondeu.
Ferder estava certo, e Ballard conquistou a primeira vitória cinco estrelas em um Grande Prêmio de sua carreira no domingo à tarde no primeiro-ministro canadense do Thunderbird Show Park. Superando um desempate de sete cavalos com Nikka vd Bisschop da Rein Family LLC (Emerald van’t Ruytershof x Nabab de Reve) – um cavalo que ela montou por menos de dois meses e com o qual nunca saltou – ela cruzou os cronômetros de Gregory Percurso curto de Bodo (FRA) em 41,59 segundos.
Era adequado para uma cavaleira conhecida por suas habilidades de captura. “A 1,60 m, é difícil ir rápido em qualquer cavalo, ser preciso, ter cuidado e ter o timing [certo], mas fazer isso em um cavalo que você não conhece é um nível diferente”, disse Ballard. “Mas acho que ela é o tipo de cavalo que está aí com você.”
Em um dia em que era difícil conseguir rodadas claras, apenas uma outra combinação era duplamente clara; Grant Seger e Frieda (Balou du Rouet x Canturo) terminaram em segundo (42,35s). Nayel Nassar (EGY) e Igor van de Wittemoere (Cooper van de Heffinck x Orlando) tiveram o tempo da vitória, mas terminaram em terceiro com um único rail (4/41.12).
“Acho que dei um passo a meu favor hoje”, disse Ballard. “Eu senti que poderia usar o passo dela até [pular] dois. Ela é muito útil. Quando pedi que ela voltasse para a combinação, ela estava ali comigo.
“Estou confiante em como ela salta combinações. Posso desafiá-la e saber que tenho espaço para assumir”, ela continuou. “E então a multidão desejou [o trilho] de volta aos copos para mim [quando esfregamos a última vertical].”
Vários objetivos foram alcançados no domingo para Ballard, cujo principal objetivo era ganhar um Certificado de Competência para os Jogos Olímpicos de Paris. Isso requer registrar uma pontuação de 8 faltas ou menos em um evento de qualificação olímpica designado a 1,60m.
“Indo em direção aos dois últimos saltos [no primeiro round], pensei: ‘A boa notícia é que, mesmo que os derrube, ainda receberei meu certificado’”, compartilhou Ballard. “Talvez tenha sido errado pensar em galopar até o último salto, mas também foi uma espécie de sensação de alívio.
“Ela estava pulando tão fácil e cavalgando tão bem, indo na direção que eu precisava que ela fosse”, disse Ballard, “e então o desempate é apenas a cereja do bolo”.
Mesmo assim, Ballard estava sedento pela vitória, principalmente depois de terminar em segundo no CSI5* MLSJ Grand Prix em Monterrey (MEX) no outono com outra montaria, Libido van’t Hofken. Após o desempate, Ballard teve que esperar o resultado final através de quatro pilotos rápidos – Johnny Pals (NED), David O’Brien (IRL), Nassar e Skylar Wireman (EUA).
“Fiquei no canto para não poder ver a TV e não poder ver o anel”, revelou Ballard.
Ballard pretende fazer parte de sua primeira equipe olímpica neste verão e está entusiasmada com as oportunidades que a parceria com “Nikka” pode lhe trazer. A égua já saltou no Campeonato Mundial de Salto da FEI (DEN) de 2022 com Beth Underhill (CAN). Ballard também estava nesse time com sua montaria de longa data, Gakhir.
“Não tenho coisas boas o suficiente para dizer sobre o cavalo e como ela é mágica e o quanto ela deseja isso da mesma forma que eu e seus donos”, disse Ballard com entusiasmo. “Começamos bem. Ela combina comigo e tenho muita confiança sabendo que ela fez o trabalho. Ela já esteve em um campeonato, então conhece a rotina. Ela sabe por que está aqui.”
Por apenas alguns momentos extras no domingo à noite, ela estava lá para comemorar.
“É a minha primeira vitória cinco estrelas [em Grande Prémio] da minha carreira. Há tantas coisas que vou tirar disso”, refletiu Ballard. “Nunca vou esquecer este dia.”
Fonte: Equnews
