Os campeões olímpicos Christian Kukuk e Checker 47 retornaram ao território familiar no estádio do Wellington International durante o ‘Saturday Night Lights’ do Winter Equestrian Festival (WEF). Seis meses após saltar para o ouro olímpico em Paris, a dupla vencedora do Rolex Grand Prix de 2024 chegou ao favorito do público e liderou o NetJets CSI4* Grand Prix de US$ 215.000. Destacado por 12 semanas consecutivas de competição FEI, o WEF continua até 30 de março em Wellington, FL.
O alemão Kukuk e seu parceiro castrado Westphalian de 15 anos (Comme Il Faut 5 x Come On) lideraram em um desempate de sete cavalos e mantiveram uma vantagem desde o início para vencer por quase dois segundos.
“O primeiro a ir nunca é fácil no desempate”, disse Kukuk, que parou o relógio em 37,35 segundos. “Eu não andei no desempate porque havia filas longas e eu não tenho uma passada grande, mas eu sei que [Checker] é naturalmente muito rápido, mesmo que eu tenha uma passada a mais do que os outros. Quando passei pela linha de chegada, eu sabia que o resto estava sob pressão e eles tinham que tentar.”
Quando perguntado sobre o vínculo especial que Kukuk criou com Checker 47, de propriedade de MH & Partner Gbr & Madeleine Winter-Schulzehe, ele disse: “Nós percorremos um longo caminho; eu o conheço desde que ele tinha cinco anos. É disso que você precisa no final para ter grandes sucessos — um relacionamento forte. Como hoje, quando ele entra no ringue, ele sente quando é um dia especial.
“Estou muito feliz por estar de volta [em Wellington]”, concluiu Kukuk, que tem seis de seus principais cavalos na Flórida para a temporada de inverno. “Eu ainda me lembro muito daquela noite em que ganhei o Rolex Grand Prix aqui em março do ano passado. Foi uma das minhas melhores noites e melhores vitórias.”
Os campeões olímpicos consecutivos ficaram com as duas primeiras colocações na noite de sábado, com Ben Maher e Enjeu de Grisien, da Grã-Bretanha, se estabelecendo como vice-campeões. Maher — um rosto conhecido no Wellington International — pilotou o castrado Selle Français de 11 anos (Toulon x Andiamo) de propriedade de Charlotte Rossetter e Pamela Wright para um tempo de 39,29 segundos.
“Fiz tudo o que pude”, admitiu Maher. “Enjeu tem uma passada muito grande para um cavalo pequeno, mas é um pouco lento. Ele salta com muita altura e um tipo de salto alto. Sempre seria difícil vencer Checker, e com a experiência de Christian com aquele cavalo e a volta suave [no desempate], eu teria que correr um risco irreal para poder vencê-lo.”
Maher compete no WEF há cerca de 16 anos com muitos grandes sucessos em diferentes cavalos. “Tem sido uma grande parte da minha carreira”, disse ele. “Acho que eles estão fazendo um ótimo trabalho para construir a base de fãs aqui que temos na Europa, e isso torna mais especial para nós participar desses eventos com uma grande multidão e ajuda a elevar nosso jogo.”
Depois de vencer o BrainJuice Under 25 Grand Prix durante o WEF 2, Nina Mallevaey (FRA) disse que sua meta era subir para o nível de quatro e cinco estrelas. Ela percebeu e superou essa meta esta semana com um pódio no NetJets Grand Prix montando Dynastie de Beaufour, uma égua Selle Français de 12 anos (Diamant de Semilly x Cassini I) de propriedade de Tara Dow-Rein & The Rein Family. Eles pararam o relógio em 39,67 segundos para o terceiro lugar.
“Estou muito feliz com meu cavalo porque é a primeira vez que ele vem aqui”, disse Mallevaey, de 25 anos, que treina com Laura Kraut e Nick Skelton. “Ela teve dois meses de férias antes de vir para cá e se sente incrível. “Estou montando nela há 10 meses. Sou grata por ter um cavalo como ela. Espero obter mais bons resultados e talvez pensar em alguns campeonatos com ela. Nesta temporada, espero poder pular o Rolex Grand Prix.”
Depois de uma noite de destaque para toda a equipe, a cuidadora do Checker 47, Sofie Karlsson, recebeu um cheque de US$ 500 para o Double H Farm Grooms Award. Além disso, a protagonista do WEF 3, Thaisa Erwin (AUS), foi homenageada com o Martha Jolicoeur, Douglas Elliman Leading Lady Rider Award após performances consistentes em competições de três estrelas ao longo da semana.
Mais cedo no dia, Carlee McCutcheon, de 20 anos, venceu o Florida Coast Equipment CSI2* 1,40m montando sua parceira de longa data Coco Mercedes. Um pódio totalmente americano foi completado por Caitlin Boyle em Prianti van het Mikkenhof e Blythe Karolyi montando Venitienne Tardonne.
Video: https://youtu.be/ZtNhbinWO28
Fonte: Equnews
