Se alguma combinação conseguiu impressionar no Rolex Grand Prix de Aachen no último domingo, foi o filho do Baltic VDL, Ilex, sob o comando do americano McLain Ward. Onde todos esperavam que ele levasse seus experientes Callas para os Jogos, McLain Ward escolheu Ilex, criado por Gijs Maris de Berg en Dal. “Ilex é como um adolescente ganhando um corpo adulto e ainda não percebendo o quão forte ele é”, Ward descreve o castrado de 11 anos e grande porte.
Desde janeiro deste ano, McLain Ward está na sela de Ilex (de Calendula ster IBOP-spr PROK por Chin Chin), então não foi uma longa preparação para os Jogos. “Foi uma longa história antes de eu ter a chance de comprar Ilex”, ri o americano. “Cerca de um ano e meio atrás, um amigo espanhol me avisou que tinha visto Ilex. Mas o cavalo não estava à venda. Depois de um tempo, o dono me deu a chance de sentar na sela de Ilex por um tempo, então aproveitei a oportunidade. Passamos então cerca de três a quatro meses tentando fechar o negócio, mas não deu certo no final. Até que eu, junto com minha esposa, tivemos a oportunidade de comprar parcialmente com a promessa de que realmente o queríamos para o grande esporte.” E assim aconteceu.
De campeão regional a olímpico
Aos seis anos de idade, a Bonne Chance Farm comprou Ilex do VDL Stud. O coproprietário Marcel de Boer o treinou e treinou como um cavalo jovem, depois que Ilex aprendeu os princípios de sua carreira de salto com Don Sas. O cavaleiro do VDL Stud Alex Chitty venceu o campeonato regional em 1,20m aos seis anos de idade com Ilex e agora as Olimpíadas o aguardam. Além de McLain Ward e sua esposa, a Bonne Chance Farm ainda é coproprietária. O brasileiro Alexandre Gadelha saltou os primeiros percursos internacionais com Ilex, o canadense Bruno Martins
Costa sentou-se na sela por um tempo muito curto. Começando em 1,35 m, o brasileiro Fabio Leivas da Costa assumiu as rédeas e conduziu Ilex pronto para seus primeiros percursos de 1,60 m antes de McLain Ward levá-lo para suas primeiras Olimpíadas.
Sem acolchoamento, mas competindo por medalhas
“É um cronograma muito curto para as Olimpíadas. Fizemos um plano para ele com toda a equipe e todos o seguiram, mas acima de tudo Ilex”, McLain Ward ecoa em elogios. “Eu queria me dar todas as chances para as Olimpíadas, e não apostar em um cavalo. Então, além de Callas, eu realmente queria preparar Ilex para a possibilidade de competir nos Jogos.
Além disso, não quero apenas me qualificar ou correr como preenchimento na lista de largada, mas realmente competir pelas medalhas. No final, o comitê de seleção americano preferiu Ilex, ele teve um desempenho fantástico nos últimos meses, está super em forma e tem a idade.” A filha de Casall, Callas, tem mais experiência, mas agora tem 16 anos. Embora o último não precise ser uma desvantagem. Isso só mostra quanta confiança há na combinação Ilex-McLain Ward.
“É uma fera.”
“É uma fera”, McLain Ward ri quando perguntado sobre como descreveria Ilex. “Ele é um cavalo incrivelmente bom, realmente um atleta muito forte. Ele frequentemente faz demais, então o truque é guiá-lo e desacelerá-lo nisso. Ele tem uma atitude fantástica e dá tudo de si todas as vezes.” Apesar de não ser uma combinação por muito tempo, McLain Ward é claro sobre suas ambições. “Estamos indo para os Jogos com o objetivo de vencer. Se você olhar para o histórico de nossos resultados na Copa das Nações, isso pode não parecer crível. Mas realmente temos uma equipe muito forte. Laura Kraut e Baloutinue são experientes, Kent Farrington está levando Greya, realmente um cavalo muito bom, ainda jovem, que está em muito boa forma e o mesmo posso dizer sobre Ilex. Então, como temos alguns cavalos mais jovens, tivemos alguns altos e baixos nos resultados porque tentamos algumas coisas. Mas o mais importante é ter os cavalos certos prontos na hora certa.” E esse parece ser o caso do recente segundo lugar de Ward e Ilex no Grande Prêmio Rolex de Aachen e Kent Farrington e da vitória de Greya no Grande Prêmio Rolex de La Baule.
Grande carreira pela frente para Ilex
“Em Tóquio, também tivemos um desempenho fantástico como equipe”, McLain Ward se referiu à sua medalha de prata olímpica por equipe. “As Copas das Nações não são nenhuma indicação, acredito que a Suíça é a equipe mais forte no momento, mas eles estavam até atrás de nós em Aachen. Então isso realmente não diz nada.” Além da medalha de prata por equipe em Tóquio, McLain Ward ganhou duas medalhas de ouro olímpicas por equipe (Atenas e Hong Kong) e outra medalha de prata por equipe (Rio de Janeiro). Com cavalos como HH Azur, Clinta, Contagious, McLain Ward teve cavalos fantásticos sob seu comando. Ilex se encaixa nessa lista? “É difícil comparar esses cavalos, eles são todos cavalos extremamente bons e diferentes. Mas tenho certeza de que Ilex tem uma carreira semelhante pela frente. Além disso, como cavaleiro, estou melhor novamente do que era antes, essa é a beleza dos esportes equestres. Eu sei mais, aprendi mais, então se eu tivesse os cavalos daquela época sob a sela agora, eu seria capaz de ter um desempenho ainda melhor com eles. Então Ilex definitivamente tem essa vantagem”, belas e promissoras palavras deste grande cavaleiro.
Dois descendentes de Baltic VDL
Ilex não é o único filho do Baltic VDL a fazer sua aparição nas Olimpíadas. O medalhista de prata do Campeonato Europeu em Riesenbeck (2021), Leone Jei, também fará sua primeira aparição nas Olimpíadas sob o comando do suíço Martin Fuch. No Rolex Grand Prix de Aachen, esses dois cavalheiros mostraram que não são muito inferiores um ao outro. Onde Ilex terminou em segundo, Leone Jei foi mais rápido, mas infelizmente cometeu uma falha de salto que acabou lhe rendendo o quarto lugar. McLain Ward sabia que esses cavalos compartilham o mesmo garanhão? “Sim, estou definitivamente ciente disso. Ambos os cavalos têm alcance sem precedentes, um grande galope, potência e muito sangue. Eles também têm técnica frontal semelhante. Em contraste, Ilex é mais alto, com um pouco mais de corpo e Leone Jei novamente tem mais a constituição de um puro-sangue. Ambos os cavalos têm muita qualidade”, afirmou McLain Ward.
Os ajustes funcionaram bem
O americano McLain Ward está na Europa com Ilex desde junho. Em La Baule, França, o castrado saltou com quatro penalidades em duas rodadas, então Aachen estava no programa. “O foco estava realmente em Aachen na preparação para os Jogos. Eu não estava completamente satisfeito depois da Nations Cup, havia algumas coisas que eu senti que precisavam ser mudadas. Então eu ajustei seu freio em alguns pontos, assim como o treinamento. E isso realmente funcionou fantasticamente. Normalmente eu teria feito diferente, mas isso traz um curto período de tempo e agora estou muito feliz por ter feito isso. O sentimento em relação a Paris está ainda melhor agora”, concluiu McLain Ward.
Fonte: Equnews
