Nesta entrevista exclusiva conversamos com o tratador viajante de Ben Maher, um profissional dedicado que dedicou quase quatro décadas ao cuidado dos melhores cavalos de salto. Desde as origens humildes até ao trabalho com cavalos de Grande Prémio 5*, este tratador partilha a sua jornada, as complexidades do seu papel e a paixão inabalável pelo desporto e pelos seus cavaleiros. Descubra o que é necessário para garantir o bem-estar dos equinos durante viagens internacionais, a importância da dinâmica da equipe e as características únicas de alguns dos cavalos mais notáveis do esporte atualmente.
Você pode se apresentar e nos contar algo sobre seu trabalho?
Sou o tratador viajante de Ben Maher. Viajo com os seus melhores cavalos por todo o mundo – desde competições nacionais a internacionais – mas a maioria dos grandes eventos são atualmente no estrangeiro. Aonde eles vão, eu vou. Esse processo começa nos estábulos de casa, desde a preparação e carregamento no caminhão. Quando voamos para algum lugar, vamos ao nosso destino final via Liège ou Amsterdã. Meu trabalho é cuidar dos cavalos e garantir que eles estejam tão felizes e saudáveis quanto possível.
Como você iniciou sua carreira no setor?
Minha carreira com cavalos só começou aos 17 anos. Sempre adorei animais e quando comecei a procurar emprego, o emprego que originalmente queria não estava disponível para a minha idade, por isso encontrei algo para fazer com cavalos e nunca me arrependi.
Comecei com o básico com cavalos jovens em exposições nacionais menores e eventualmente trabalhei com cavalos de Grande Prêmio 5* nos últimos 37 anos – tem sido uma jornada longa, mas gratificante.
Se você pudesse voltar no tempo, até o início de sua carreira, que conselho você daria a si mesmo?
Não tenho certeza se poderia me dar muitos conselhos porque ainda estou aprendendo. Com cavalos você aprende algo novo todos os dias, mesmo agora, depois de mais de trinta anos no setor, e acho que é isso que torna nosso trabalho como tratadores tão especial.
Quando comecei minha carreira, aos 17 anos, estava realmente começando do zero. Claro que teria sido mais fácil começar de uma forma diferente, mas tem sido uma jornada incrível. Para ser sincero, quando comecei não sabia nada sobre cavalos – sabia a diferença entre um burro e um cavalo. Quando criança, sempre adorei animais e lembro que minha irmã tinha um livro sobre cavalos que realmente me interessou. Quando tive a oportunidade de trabalhar com cavalos, aproveitei e nunca me arrependi. No início da minha carreira aprendi a montar os cavalos mais novos e assistimos a muitos espetáculos nacionais.
Tem sido uma jornada difícil, mas se eu pudesse voltar atrás faria tudo de novo porque tive muitas oportunidades, desde trabalhar com potros até garanhões e tudo mais. Para mim, sempre foquei em trabalhar com hipismo. Sempre fiz isso por amor aos cavalos.
Você costuma fazer longas viagens para eventos; como você garante que os cavalos ainda estejam aptos para a competição após a viagem? Você tem algum conselho importante para garantir o bem-estar deles?
Minha principal prioridade é garantir que os cavalos estejam livres de estresse. Muita coisa acontece durante um vôo, mas acho que se você conhece bem seus cavalos não deverá ter muitos problemas. Você precisa ter certeza de que os cavalos estão o mais calmos possível. Se você tem um bom relacionamento com seus cavalos, você os conhece por dentro e por fora e eles confiarão em você – acho que isso é muito importante para garantir que eles viajem bem.
Sempre me certifico de que eles tenham um saco de feno e sempre tenho ‘guloseimas’ comigo – elas podem ajudar a acalmar o cavalo, se necessário. Se você conhece bem seus cavalos, precisa saber como eles se comportam antes de reagirem e, portanto, pode estar preparado para isso. Em última análise, o cavalo precisa confiar em você e é sua responsabilidade garantir que ele se sinta confiante.
Os cavalos jovens são como crianças, aprendem muito rapidamente e à medida que envelhecem ganham mais experiência, por isso é importante garantir que um cavalo jovem se sinta seguro e feliz – e esse é o nosso trabalho como tratadores.
Você tem alguma superstição ou alguma rotina que segue quando vai a uma competição importante?
Sou muito supersticioso! Sempre converso com meus cavalos antes do início de uma grande prova e digo ‘Vamos, é um grande dia’ ou ‘Temos um desafio – vamos fazer isso’. É uma coisa muito pequena, mas dá mais confiança. Sempre penso e espero que possamos vencer, mas é preciso ter um pouco de sorte em um Grande Prêmio como um Major. Em última análise, se o cavalo está dando o melhor de si, isso é tudo que importa. Você precisa de sorte, e isso acontece em todos os esportes, seja na Fórmula 1 ou no futebol. O cavalo e o cavaleiro devem ter o melhor desempenho, e o tratador também deve dar 150% para garantir que o cavalo se sinta bem e entre feliz na prova.
Nossa equipe é incrível e, como tratador, daria qualquer coisa pelo sucesso de Ben e dos cavalos. No final das contas, é tudo uma questão de equipe e começa em casa. Os cavalos são como nossos bebês – estamos com eles a maior parte do tempo. Quando um de seus cavalos vence um Grande Prêmio ou até mesmo salta, é uma sensação maravilhosa. Claro que é bom ganhar um grande Grande Prémio, como o CHIO Aachen, é disso que se trata, mas se o cavalo salta bem e dá o seu melhor, também é ótimo. Fazemos tudo isto por amor aos cavalos – para cuidar deles e dos cavaleiros para que possam estar no seu melhor – é disso que se trata.
Você pode nos contar sobre os cavalos que você cuida e algumas de suas características?
Cada cavalo tem suas próprias características únicas. Por exemplo, Point Break é um garanhão e tem muita personalidade. Ele está realmente ganhando força agora e eu sinto que este ano é o ano dele – ele está entrando no ringue agora e quer dar o seu melhor. Dallas Vegas Batilly é uma égua e tem um caráter muito especial. Às vezes pode ser uma linha tênue com ela, mas ela é adorável e fará qualquer coisa por você. A Ginger-Blue é outra égua super meiga e talentosa, e depois tem a Enjeu De Grisien que também é ótima. Explosion W é obviamente a número um no estábulo. O que ele fez por Ben é simplesmente incrível.
Honestamente, não tenho nada de ruim a dizer sobre nenhum de seus cavalos. Eles são todos gentis e claro que têm seus momentos, mas o mesmo acontece com as pessoas. O cavaleiro e o tratador devem compreender as qualidades únicas de cada um dos diferentes cavalos. Por exemplo, Exit Remo é como um profissional, apenas entra e faz o seu trabalho. Você tem que se adaptar a cada cavalo – esse é o trabalho de um cavalariço.
Como você garante que eles tenham o melhor desempenho nas épocas mais importantes do ano?
É um esforço de equipe! Claro que estou nos shows com os cavalos. Mas as pessoas que andam a cavalo em casa quando Ben e eu estamos fora são cruciais para o sucesso da equipe. Ben confia em todos nós e isso torna a nossa equipe muito forte.
Temos um técnico em casa que mantém tudo funcionando enquanto estamos fora, e isso permite que Ben se concentre em ter um bom desempenho, porque ele não precisa se preocupar com o que está acontecendo. É importante que ele tenha a cabeça limpa e consiga se concentrar no show.
Ben alcançou resultados incríveis no Rolex Grand of Show Jumping Majors – o que torna esses eventos tão especiais?
São quatro dos melhores shows do mundo. Por exemplo, a atmosfera no CHIO Aachen ou no CSIO Spruce Meadows ‘Masters’ Tournament – você realmente não pode melhorar no esporte. O mesmo vale para The Dutch Masters e CHI Geneva, são todos shows incríveis. É disto que o desporto precisa – estádios cheios para que as pessoas possam ver como é o desporto ao mais alto nível, e o Rolex Grand Slam ou Show Jumping é o desporto ao mais alto nível. Todos os melhores cavalos e cavaleiros estão lá, e é por isso que você consegue o melhor esporte, com um ótimo desempate. Esses locais possuem as melhores instalações para os cavalos e arenas incríveis.
Os Majors são uma ocasião pela qual ansiar. Sempre fico arrepiado quando caminho pelo túnel para saltar no Grande Prêmio Rolex no CHIO Aachen, é uma sensação incrível. Não existe nada maior do que essa classe – os Majors são do nível mais alto e é isso que deveriam ser.
Que qualidades um cavalo e um cavaleiro precisam ter para vencer um Major?
Para vencer um Major, tanto o cavalo quanto o cavaleiro, assim como o cavalariço, devem estar no seu melhor. Não há espaço para erros – tudo tem que ser perfeito. Começa no estábulo e termina com o desempate no final.
É preciso ter um pouco de sorte – como em todos os esportes do mundo. Você tem o melhor dos melhores em cada Major tentando vencer – todos os cavaleiros trazem seus melhores cavalos, então você tem que ir lá e dar o seu melhor, e torcer para que seja o suficiente para o dia. Você pode dar o seu melhor e isso só pode ser bom o suficiente para o terceiro lugar naquele dia.
Se você pudesse dar algo a um tratador novato, o que seria?
Estabeleça seus objetivos de vida e tente viver e lutar por esse sonho. Eu tenho um sonho e todo mundo tem um sonho na vida – você tem que tentar torná-lo realidade da melhor maneira possível. Também acho que você tem que aprender com seus erros – todo mundo comete erros, mas você tem que continuar e melhorar. Se você estiver comprometido com este esporte, você irá melhorar e alcançar seus objetivos. Não desista, é importante continuar. Estou neste trabalho há 37 anos e estou tão motivado quanto quando tinha 17 anos.
Como equipe ainda estamos nos esforçando, Ben tem seus objetivos e eu também, então estamos nos esforçando em 150%. Toda a nossa equipe é assim e é por isso que estamos no esporte – para ajudar Ben a atingir seus objetivos. A motivação para o trabalho deve estar presente e você deve querer fazê-lo por amor aos animais – você está lá para confortá-los e fazê-los felizes no final do dia.
Fonte: Equnews
